Dış kulak iltihabı, tıbbi adıyla "otitis externa," kulak kanalını kaplayan derinin iltihaplanması sonucu ortaya çıkan bir rahatsızlıktır. Bu iltihaplanma, genellikle bakteriyel enfeksiyonlardan kaynaklanır, ancak mantar enfeksiyonları da bu duruma yol açabilir. Dış kulak iltihabı her yaş grubunu etkileyebilir ve özellikle yüzücüler arasında yaygın olduğu için “yüzücü kulağı” olarak da bilinir.

Dış kulak iltihabının en belirgin belirtileri arasında kulakta şiddetli ağrı, kulak kanalında kaşıntı ve kulaktan akıntı yer alır. Ayrıca, bazı hastalar işitme kaybı yaşayabilir ve kulakta dolgunluk hissi oluşabilir. Özellikle iltihabın ilerlemesi durumunda, ağrı çene ve boyun bölgesine yayılabilir. Kulakta kızarıklık, şişlik ve dokunulduğunda hassasiyet de sıkça gözlemlenen belirtilerdendir.

Bu rahatsızlığın temel nedenleri arasında kirli sularla temas, kulak temizliği sırasında sert cisimlerin kullanılması veya kulak kanalının aşırı nemli kalması yer alır. Kulağın uzun süreli nemli kalması, özellikle havuz veya deniz sonrası kulakları yeterince kurutmamak, bakterilerin çoğalması için uygun bir ortam yaratır.

Tedavi sürecinde, doktorlar genellikle antibiyotik damlalar ya da mantar önleyici ilaçlar reçete eder. Bunun yanı sıra, kulak kanalının dikkatlice temizlenmesi de önemlidir. Tedavi edilmediği takdirde, enfeksiyon derinleşebilir ve daha ciddi komplikasyonlara neden olabilir.

Dış kulak iltihabından korunmak için özellikle suyla temas sonrası kulakların kurulanması, pamuklu çubuklar gibi sert cisimlerle kulak temizliğinden kaçınılması ve hijyene dikkat edilmesi önerilir. Erken teşhis ve doğru tedavi ile iltihap hızla iyileşebilir.